내면으로부터 규정되어 있는 생물의 가장 원초적인 특질[『엔치클로페디(제3판) 정신철학』 381절 「보론」]. 많은 능력을 지니고 자기를 알며 자유를 본질로 하는 인간은 본능에 따라 살아가기를 그칠 수 없다. 특정한 능력에 의해 확실하게 살아간다고 생각되는 동물도 쉽게 속임을 당할 수 있으며, 인간도 자기의 많은 능력 때문에 다양하게 기만당할 수 있다. 그러나 인간은 이성에 의해서 이러한 오류를 바로잡을 수 있다. 따라서 헤겔은 흄의 철학에 대해 그것이 이성과 본능을 대립시켜 인간적인 것을 본능에 귀착시키는 것이라고 하여 부정적인 평가를 내리게 된다[『철학사』 20. 280].

다른 한편 '이성의 본능'이라는 표현이 비유적으로 사용된다[『정신현상학』 3. 190, 192; 『논리의 학』 6. 526]. 이 경우에도 그것이 본능인 한에서 자기를 인식하는 데에는 이르지 못한다[『정신현상학』 3. 560].

-요시다 로쿠야(吉田六)